Opéra Garnier - w cieniu Upiora

Budowa
Prace budowlane rozpoczęły się w 1862 roku. Sam Napoleon Bonaparte wydał rozkaz rozbiórki ponad 12 tysięcy metrów kwadratowych średniowiecznej zabudowy Paryża, aby zwolnić miejsce dla mającego powstać gmachu teatralnego. Projektantem budowli był francuski architekt Charles Garnier (1825-1898). W zamyśle budynek miał charakteryzować się przede wszystkim przepychem, co miało być symbolem bogactwa II Cesarstwa i jednocześnie symbolem kulturalnego mecenatu Napoleona. Prace budowlane napotkały się z kilkoma przeciwnościami. Okazało się, że teren pod budowę jest dość grząski, a do tego znajduje się tam podziemne jezioro, z którego przez osiem miesięcy wypompowywano wodę. Wojna francusko-pruska, pożar budynku w 1873 nie przyczyniły się do przyspieszenia prac budowlanych. Ostatecznie Opéra Garnier do użytku oddana została pod koniec roku 1874, a w 1875 odbyło się pierwsze przedstawienie - "Żydówka" Fromentala Halévy'ego. W 1896 roku podczas jednego ze spektakli na publiczność spadł żyrandol - zginęła jedna osoba.

Architektura
Cały budynek utrzymany jest w barokowym stylu, co charakteryzuje się bogactwem ozdób, złoceniami i ornamentami. Fasadę budynku symetrycznie dzielą jońskie pilastry oraz dwa łuki znajdujące się po zewnętrznych stronach budowli. Wszystko to zwieńczone jest kopułą oraz posągami mitologicznych postaci.
W podobnej stylistyce utrzymane jest wnętrze. Znajdziemy tu mnóstwo marmurowych i złotych rzeźb, figur kompozytorów i postaci z greckiej mitologii oraz freski. Wszystko to znajduje się w przestrzennych korytarzach, które miały ułatwiać odpoczynek między aktami sztuki. Ciekawostką jest fakt, że klatka schodowa opery zajmuje więcej miejsca niż scena z widownią.

Upiór
To właśnie w operze Garnier rozgrywa się akcja powieści Gastona Leroux "Upiór w Operze". Francuz zainspirował się przede wszystkim jeziorem istniejącym w podziemiach oraz słynnym upadkiem żyrandola. W budynku opery powstawały także zdjęcia do filmu pod tym samym tytułem, do którego muzykę ze znaną na całym świecie uwerturą napisał Andrew Lloyd Weber.

Opéra Ganier dziś
W 1989 roku w Paryżu wybudowano Opéra Bastille, która stała się Operą Narodową i zastąpiła operę Garnier... choć nie do końca. Po dzień dzisiejszy odbywają się tutaj przedstawienia baletowe, a obiekt zmienił nazwę na Palais Garnier.

Opéra Garnier w liczbach:
- powierzchnia budynku: 11.000 metrów kwadratowych
- ilość miejsc na widowni: 2200
- maksymalna liczba artystów na scenie: 450
- ilość balkonów: 4
- waga głównego żyrandola: 6 ton