SDO jest pierwszym satelitą naukowym krążącym po geostacjonarnej orbicie Ziemi i badającym Słońce w ramach programu "Żyjąc z gwiazdą".
Przeprowadzone badania pozwolą zrozumieć różne procesy np. strukturę pola magnetycznego gwiazd czy mechanizmu przekształcania energii tego pola w energię słoneczną i wiatr słoneczny.
Pierwsze zdjęcie przesłane przez SDO po raz pierwszy pokazało nieznane dotąd szczegóły strumieni materii wystrzeliwanej ze słonecznych plam i zbliżenia powierzchni gwiazdy.
SDO robi zdjęcia w różnych długościach fal, a to poniżej powstało poprzez nałożenie na siebie dwóch fotografii (fale o długości 304 i 171 angstremów).