Antymateria złapana w pułapkę

Atom wodoru zbudowany jest z protonu i elektronu, do utworzenia atomu antywodoru potrzebny jest antyproton i pozytron. Naukowcy z laboratoriów na całym świecie całkiem nieźle opanowali wytwarzanie pozytronów, jednak uczeni pracujący w CERN-ie dokonali czegoś znacznie większego.

Udało im się bowiem wytworzyć i uwięzić w magnetycznej pułapce trzydzieści osiem atomów antywodoru na około dwie dziesiąte sekundy. Zatrzymanie atomów było możliwe dzięki schłodzeniu, które spowolniło ich ruch. Żeby uzyskać ten wynik, eksperyment trzeba było przeprowadzić 335 razy.

Program badań nad antymaterią nie jest nowy. W 1995 roku uczonym udało się wytworzyć dziewięć atomów antywodoru, a w 2002 roku udało im się potwierdzić, że można je produkować w większych ilościach. Problemem było to, że wytworzone atomy ulegały anihilacji w spotkaniu ze zwykłą materią w ciągu kilku milisekund.

Naukowcy będą teraz starali się wytworzyć więcej atomów na jeszcze dłużej, żeby móc dokładniej je zbadać. CERN jest jedynym miejscem na świecie, gdzie można
przeprowadzać tego rodzaju eksperymenty.

Istnienie antymaterii przewidział francuski fizyk Paul Dirac w 1931 roku. Materia i antymateria są w zasadzie identyczne, antymateria ma jedna przeciwny ładunek. Kiedy cząsteczki obu materii spotykają się, dochodzi do wybuchu. Uczeni sądzą, że podczas Wielkiego Wybuchu materia i antymateria powstały w równych ilościach, jednak z jakiegoś powodu ta druga znikła, a cały nasz świat jest zbudowany z materii. Eksperymenty wykonywane w CERN mogą znacząco zbliżyć naukowców do wyjaśnienia tej zagadki.