Co warto wiedzieć przed wyjazdem do Wielkiej Brytanii? Poznaj Londyn

Britain and London Visitor Center - taką nazwę nosi główne biuro turystyczne w Londynie. Można tu uzyskać informacje na temat lokalnych atrakcji turystycznych i ofert specjalnych, otrzymać ulotki, a także zarezerwować bilety na rozmaite imprezy kulturalne. Oczywiście wszystkie biura informacji turystycznej łatwo rozpoznać po charakterystycznym logo w literką "i". Z myślą o osobach pragnących zwiedzić liczne atrakcje Londynu wprowadzono specjalne karty turystyczne - London Pass. Karta ta uprawnia do wstępu do ponad 50 największych atrakcji Londynu (z wyjątkiem Galerii Figur Woskowych i London Eye), w wielu przypadkach poza kolejką. Kartę nabyć można w kilku wariantach. Jednodniowy London Pass kosztuje 34 funty, zaś sześciodniowy to wydatek rzędu 75 funtów. Oferta ta szczególnie opłacalna jest dla osób, które planują dość intensywne zwiedzanie. Jeśli mielibyśmy zsumować ceny wszystkich biletów wstępu, otrzymamy kolosalną kwotę około 420 funtów! Istnieje także możliwość wykupienia karty z opcją dodatkową w postaci biletu na środki transportu miejskiego. London Pass kupić można przez Internet lub w punktach sieci European City Cards.

Rejsy po Tamizie
Bardzo przyjemną formą zwiedzania Londynu są rejsy wycieczkowe po Tamizie, które często połączone są z tańcami i kolacją. Osobom, które pragną zwiedzić atrakcje położone wzdłuż rzeki opłaci się wykupienie biletu typu hop-on, hop-off uprawniającego do wielokrotnego schodzenia na ląd i kontynuowania podróży innym statkiem. Podróżni posiadający kartę przejazdową mogą liczyć na zniżki. Do znanych firm organizujących rejsy po Tamizie należą: Catamaran Cruisers, City Cruisers, Thames Clippers, Crown River Cruises, Thamas River Services. Rejs kosztuje około 10 funtów.

Twierdza Tower
The Tower of London to rozległa twierdza położona we wschodniej części londyńskiego City. Jedna z budowli wchodzących w jej skład, słynna The White Tower (Biała Wieża), wzniesiona została już w XI wieku dla Wilhelma Zdobywcy. Funkcja twierdzy zmieniała się wielokrotnie w ciągu dziejów: służyła ona jako forteca, pałac, więzienie, zbrojownia, miejsce straceń, a nawet zoo. Po dziś dzień wejścia do wieży strzegą strażnicy wieży (The Yeoman Warders), pełniący także rolę królewskiej straży przybocznej. Noszą oni stroje z epoki Tudorów, a powszechnie nazywani są "zjadaczami wołowiny". Określenie to pochodzi z czasów, kiedy żołnierze otrzymywali część zapłaty w racjach mięsa. W wieży podziwiać można klejnoty koronne i liczne zbroje, a także trzy największe na świecie brylanty. Symbolem wieży są kruki: legenda głosi, że gdy wszystkie odlecą, królestwo upadnie; aby zapobiec ziszczeniu się przepowiedni, niektórym krukom przystrzyżono skrzydła, a jeden z żołnierzy straży zajmuje się wyłącznie opieką nad ptakami.

Piccadilly Circus
Piccadilly Circus to jeden z najruchliwszych i najbardziej znanych placów w Londynie. Znajduje się na skrzyżowaniu głównych ulic dzielnicy West End. Swoją popularność zawdzięcza pierwszej świetlnej reklamie w stolicy Wielkiej Brytanii, umieszczonej na jednym z budynków. Na środku placu znajduje się fontanna z figurką Erosa - jedno z ulubionych miejsc spotkań młodych Londyńczyków.

Trafalgar Square
Trafalgar Square to centralny plac Londynu. Znajduje się w miejscu dawnych stacji królewskich. Spośród licznych pomników zdobiących plac najsłynniejsza jest usytuowana w centralnym punkcie Kolumna Nelsona. Właśnie w tym miejscu stoi co roku bożonarodzeniowa choinka; tutaj także odbywa się zabawa sylwestrowa oraz wiele innych imprez otwartych.

Nie czekaj, zgłoś się! Trwa konkurs Dziennikarz Obywatelski 2010 Roku

Hyde Park
Londyński Hyde Park dzieli na dwie części jezioro Serpentine. Jest to jeden z parków królewskich. Niegdyś odbywały się w nim polowania z udziałem monarchów. Przed parkiem znajduje się Marble Arch - pierwotna brama Pałacu Buckhingam, a nieopodal niej - Kącik Mówców, miejsce przemówień i debat, w którym każdy może zabrać głos i wypowiedzieć się na dowolny temat, oczywiście o ile swoją wypowiedzą nie obraża Królowej.

London Eye
London Eye to największy diabelski młyn na świecie. Zbudowany został dla uczczenia końca XX wieku - uroczystość jego uruchomienia odbyła się 31 grudnia 1999. Konstrukcja ma wysokość 135 metrów. Na kole zawieszone są 32 kapsuły pasażerskie, z których można podziwiać panoramę miasta rozciągającą się na odległość nawet 50 km. Jeden pełny obrót koła trwa 30 minut.

Tower Bridge
Tower Bridge to most zwodzony na Tamizie. Obiekt ten należy do najbardziej rozpoznawalnych w Londynie. Swoją nazwę bierze od pobliskiej twierdzy Tower. Budowa mostu ukończona została w 1894 roku. Charakterystycznymi elementami konstrukcji są dwie wieże, połączone u góry kładkami dla pieszych, zawieszonymi na wysokości 34 metrów nad jezdnią i przeszło 40 metrów nad wodą. Przy podniesionych skrzydłach pod mostem przepływają statki o wysokości nawet 60 metrów ponad poziom rzeki. Nocą most jest podświetlony, a z kładki rozciąga się przepiękny widok na miasto.

Pałac Buckingham
Pałac Buckingham wybudowany został w 1705 roku jako wiejska rezydencja księcia Buckingham. Od 1837 jest oficjalną rezydencją królewskiej rodziny. Pierwszą monarchinią mieszkającą w pałacu była królowa Wiktoria. Obecnie zamieszkuje go Elżbieta II z rodziną. O tym, że królowa przebywa w pałacu świadczy powiewająca na maszcie flaga królewska. Część komnat reprezentacyjnych oraz ogród dostępne są dla zwiedzających. Bilety kupuje się w kasie pałacu: normalny kosztuje 15 funtów, a studencki 13,5 funta. Na zwiedzanie przeznaczyć trzeba średnio 2 godziny. Wchodzi się co 15 minut na godzinie zaznaczonej na bilecie.

Ponadto warto odwiedzić Galerię Królowej z ekspozycją kolekcji najświetniejszych dzieł sztuki stanowiący skarb narodowy oraz Stajnie Królewskie, gdzie można podziwiać nie tylko konie i karety, lecz także samochody wykorzystywane w celach reprezentacyjnych. Szczególną atrakcją jest kareta, którą Królowa podróżuje do Pałacu do Pałacu Westminsterskiego w dzień uroczystego otwarcia nowej sesji parlamentu. Wspaniałą atrakcją dla turystów jest uroczysta zmiana warty straży przybocznej Królowej przed Pałacem Buckingham. Latem odbywa się ona codziennie, a zimą co drugi dzień, zawsze o godzinie 11:30. Nowa warta straży opuszcza koszary dokładnie 3 minuty wcześniej i przy dźwiękach muzyki maszeruje na dziedziniec. Gdy Elżbieta II przebywa w rezydencji, przed Pałacem na baczności stoi 3 oficerów i 40 żołnierzy w charakterystycznych nakryciach głowy zwanych bermycami. Ważą one ponad pół kilograma i często przekazywane są z ojca na syna.

Madame Tussaud's Wax Museum
Marie Tussaud, założycielka słynnej Galerii Figur Woskowych pochodziła z Francji, a do Anglii przybyła po rewolucji francuskiej, przywożąc ze sobą woskowe odlewy głów francuskich arystokratów ściętych na gilotynie. Z biegiem czasu Madame Tussaud stworzyła niezwykłą kolekcję figur woskowych naturalnej wielkości, przedstawiających osoby wyróżniające się w rozmaitych dziedzinach życia. Zbiór ten jest wciąż wzbogacany. W galerii stanęły m.in. podobizny: Alberta Einsteina, Elvisa Presleya, Marilyn Monroe, Davida Beckhama i Jenifer Lopez. Są także figury dwóch Polaków: Jana Pawła II i Lecha Wałęsy. Niezwykłą część ekspozycji stanowi Gabinet Okropności, w którym znajdują się figury znanych kryminalistów i przedstawione są sceny zbrodni. Bilet wstępu to Galerii to 25 funtów.

Zamek Windsor
Windsor jest jedną z rezydencji królewskich, jest największym i najstarszym zamieszkiwanych zamkiem na świecie. Zwiedzać tu można wspaniałe apartamenty reprezentacyjne ozdobione najcenniejszymi eksponatami z Royall Collection. Przez część roku dla turystów udostępnione są także niezwykle bogato wyposażone prywatne apartamenty Jerzego IV. Znajduje się tutaj także najsłynniejszy na świecie dom dla lalek, który królowa Maria, żona Jerzego V, otrzymała w darze od narodu.

Pałac Westminsterski i Big Ben.
Pałac ten jest siedzibą brytyjskiego parlamentu. Odbywają się tu posiedzenia Izby Lordów i Izby Gmin, jak również inne ważne ceremonie państwowe. Budowla powstała już w XIII wieku, jednak spłonęła niemal doszczętnie w 1834 i została odbudowana w stylu wiktoriańskiego gotyku. Na jednej z dwóch wież Pałac Westminsterskiego znajduje się słynny zegar Big Ben - jeden z najlepiej rozpoznawalnych symboli Londynu. Niegdyś nazwa ta odnosiła się do wielkiego trzynastotonowego dzwonu wiszącego w Wieży Zegarowej, lecz z czasem Brytyjczycy zaczęli w ten sposób określać sam zegar. Jest to największy zegar w Wielkiej Brytanii: jego wskazówki mają długość ponad 4 metrów. Nazwa Big Ben pochodzi najprawdopodobniej od imienia głównego komisarza nadzorującego budowę pałacu. Palące się nad zegarem światło oznacza, że trwa właśnie sesja parlamentu.