Natrafiono na wrak ORP Kujawiak

Pamiętam i zawsze będę pamiętał, że była taka chwila, gdy Wy byliście jedynym zbrojnym ramieniem Rzeczypospolitej i gdy na pokładach Waszych okrętów schroniła się jej wolność i suwerenność – mówił Naczelny Wódz gen. dyw. Władysław Sikorski, podczas inspekcji ORP Kujawiak w czerwcu 1942 r.

ORP Kujawiak zatonął podczas operacji Harpoon, która miała na celu przeprowadzenie z ujścia Clyde w Szkocji na Maltę konwoju WS-19 Z. Konwój składający się z dwóch lekkich krążowników HMS Liverpool i flagowego HMS Kenya wiceadmirała A.T.B. Curteisa wraz z dziesięcioma niszczycielami, łącznie z Kujawiakiem, eskortował sześć transportowców z ładunkiem około 43 tysięcy ton ładunku dla obrońców Malty.
Do portu zdołały wejść tylko dwa transportowce z konwoju, cztery zatopiły samoloty włoskiej Aeronautica Militare i niemieckiej Luftwaffe. Także straty poniosła eskorta w tym polski ORP Kujawiak, który manewrując między minami nie ustrzegł się wejścia na jedną z nich. Eksplozja nastąpiła 16. czerwca w nocy o godzinie 00.53, wyrządzając poważne szkody pod kadłubem w okolicy rufowego pomieszczenia podoficerskiego. Kwadrans później, widząc beznadziejną sytuację okrętu, który gwałtownie zaczął tonąć, dowódca kmdr ppor. Ludwik Lichodziejewski zarządził opuszczenie jednostki.

Według danych Archiwum Marynarki Wojennej w Gdyni ze 167-osobowej załogi ORP Kujawiak trzynastu marynarzy zginęło, a dwunastu odniosło rany. Podczas maltańskiego konwoju marynarze Kujawiaka strącili cztery nieprzyjacielskie samoloty.

ORP Kujawiak (L 72), eks-HMS Oakley został zbudowany w stoczni Vickers-Armstrong Ltd. w Tyne w Wielkiej Brytanii. Oddany do służby 17.06.1941 r.

Dane techniczne okrętu: wyporność bojowa 1490 t, 6 dział (3xII) przeciwlotniczych kal.102 mm, 4 działka przeciwlotnicze kal. 40 mm, 2 działka przeciwlotnicze kal. 20 mm.

Prędkość 27 węzłów dzięki turbinie parowej o mocy 19000 KM, zasięg 3700 Mm z ekonomiczną prędkością 14 węzłów. Długość – 85,34 m, szerokość – 9,62m, zanurzenie – 3,89 m.

Edmund Kosiarz - Flota Białego Orła
Jerzy Pertek - Wielkie dni małej floty