Hirvonen triumfatorem pierwszego w historii Rajdu Norwegii

26-letni Mikko Hirvonen, jeżdżący Fordem Focusem WRC, doskonale czuł się na skandynawskich trasach. Prowadził od pierwszego dnia rajdu, rozgrywanego na zaśnieżonych drogach Norwegii i pokonał swoich kolegów z teamu Marcusa Groenholma oraz Henninga Solberga. - Starałem się utrzymać bardzo szybkie tempo, by nie stracić przewagi nad Marcusem i innymi rywalami. Nie było to łatwe, bo oni też jechali szybko, a odcinki specjalne są nowe dla wszystkich kierowców. Moi rywale są szaleni, jechali naprawdę szybko, ale mimo to udało mi się wygrać - przyznał szczęśliwy zwycięzca na antenie stacji Eurosport.

Pech mistrza świata

Obrońca tytułu mistrzowskiego Sebastien Loeb nie zaliczy swojego występu do udanych. W drugim dniu zawodów popełnił błąd w trakcie pokonywania zaledwie sześciokilometrowego odcinka specjalnego w okolicach Lillehammer i znalazł się poza czołową dziesiątką. - Nie zauważyłem skrzyżowania, wjechałem w bandę śnieżną i straciłem dużo czasu. Na szczęście nie było tam rowu i banda mnie nie wciągnęła. Później przyszli kibice i pomogli nam wrócić na trasę, ale i tak strata jest ogromna - przyznał wyraźnie rozczarowany Francuz. Kierowca Citroena C4 WRC uplasował się ostatecznie na czternastej pozycji.

Udana premiera

Wyniki Rajdu Norwegii po raz pierwszy w historii zostały zaliczone do klasyfikacji generalnej mistrzostw świata. Do eliminacji tej zgłosiła się rekordowa liczba ponad stu załóg. Bazę eliminacji zorganizowano w mieście Hamar, oddalonym o około 130 km na północ od Oslo. Kierowcy mieli do pokonania trasę o długości 1127,6 km, w tym 18 odcinków specjalnych, liczących 358,7 km.
Organizatorzy rajdu, liczący na przybycie nawet 200 tysięcy kibiców, dopingujących dwóch miejscowych kierowców, braci Pettera I Henninga Solbergów, uzyskali ogromne wsparcie rządu Norwegii, który przeznaczył na ten cel 23 miliony koron norweskich (około 11,5 miliona złotych).

Wsparcie dla Solbergów

Honorowym gościem ceremonii otwarcia był premier Jens Stoltenberg, który okazał się zapalonym fanem rajdów. Przyznał otwarcie, iż liczy na to, że Rajd Norwegii przyczyni się do zwiększenia popularności kraju. - Spełnia się nasz wielki sen. Cała Norwegia jest niezwykle szczęśliwa, że ma szansę oglądać rywalizację najlepszych kierowców świata. W tym także nas, braci Solbergów - nie ukrywał radości młodszy z nich, Petter. Kierowca Subaru, mistrz świata z roku 2003, miał nadzieję na zwycięstwo przed własną publicznością, ostatecznie jednak uplasował się na czwartej pozycji, tuż za swoim bratem Henningiem (Ford Focus WRC).

W klasyfikacji generalnej mistrzostw świata na czele znalazł się Groenholm, który wyprzedza swojego rodaka Hirvonena oraz trzykrotnego mistrza świata Loeba. Za trzy tygodnie najlepsi kierowcy zmierzą się na bezdrożach Meksyku, gdzie przed rokiem triumfował Francuz, który z pewnością spróbuje zrewanżować się kierowcom Forda za nieudane występy w Skandynawii.

Wyniki:

1. Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford Focus WRC) 3:28.17,0

2. Marcus Groenholm (Finlandia/Ford Focus WRC) +9,5

3. Henning Solberg (Norwegia/Ford Focus WRC) +3.44,6

4. Petter Solberg (Norwegia/Subaru Impreza) +4.01,1

5. Jari-Matti Latvala (Finlandia/Ford Focus WRC) +5.30,7

6. Gigi Galli (Włochy/Citroen Xsara) +7.05,2

7. Daniel Carlsson (Szwecja/Citroen Xsara) +9.23,7

8. Jan Kopecky (Czechy/Skoda Fabia) +11.49,9

9. Rune Dalsjo (Norwegia/Subaru Impreza) +13.31,8

10.Andreas Mikkelsen (Norwegia/Ford Focus WRC) +14.28,7...

14.Sebastien Loeb (Francja/Citroen C4) +18.13,4

Klasyfikacja MŚ kierowców (po 3 z 16 eliminacji):

1. Marcus Groenholm (Finlandia/Ford Focus WRC) - 24 pkt

2. Mikko Hirvonen (Finlandia/Ford Focus WRC) - 20

3. Sebastien Loeb (Francja/Citroen C4) - 18

4. Henning Solberg (Norwegia/Ford Focus WRC) - 11

5. Dani Sordo (Hiszpania/Citroen) - 8

6. Petter Solberg (Norwegia/Subaru Impreza) - 8

7. Chris Atkinson (Australia/Subaru Impreza) - 6

7. Daniel Carlsson (Szwecja/Citroen Xsara) - 6

9. Toni Gardemeister (Finlandia/Mitsubishi) - 5

10.Jari-MattiLatvala (Finlandia/Ford Focus WRC) - 4

Klasyfikacja MŚ konstruktorów (po 3 z 16 eliminacji):

1. Ford - 44 pkt

2. Citroen - 28

3. Stobart-Ford - 16

4. Subaru - 15

5. OMV-Kronos-Citroen - 14